屈。

“先前侯爷踹我数记，我不过奉还一二。”江慎强抑产痛，语尾颓势已显。“终究是人不是母狗，临了总该以直报怨罢？”他挑眉轻笑，“我不知侯爷还要拿我等微末之人取什么乐子，一味挺个肚子挂着这劳什子链子枯等，简直太过被动。”

“不妨主动些。”江慎左手按于耸动侧腹，眉尖微蹙。“孕倌自然没道理同尔等勋贵谈条件，这太奢侈也太被动。想来上桌谈判的筹码不是天上掉落的馅饼，是以，这筹码我自行来夺。”

“闻太师。”将那锋刃逼入太师颈侧皮肉少许，江慎推着人登上高台，附耳道，“用您条金贵命换阿桐和他孩子的命，如何？”

“你待如何？”闻太师语调打颤，色厉内荏不外乎此。

“为阿桐延医，让他平安生下孩子。”江慎冷厉道，“此后送他们父子周全离京，此生不得相扰！”

一番威逼总算替阿桐搏得生机一线，江慎此刻却分明已是强虏之末，到了山穷水尽的境地。重孕将产之人膝弯打颤，足下更虚浮不定。可仍旧咬牙强撑，直至确保阿桐安然无虞。

“江慎，江慎你不要命了是吗？”

抱臂闲立一旁生闷气的戚侯爷忽而瞥得台上产夫大腿至脚踝隐现蜿蜒血色，当即咬牙切齿跃上台去一记手刀落于孕倌后颈。因着讨了巧劲儿，虽未登时将人弄昏，倒也迫得江慎指尖卸力匕首落地。微服隐没一众看客间的侯府亲随当即同主上交接完毕，一朝太师，旋即落入宣平侯之手。

“我让你劫持你还真劫持？”

戚明瑟哭笑不得，当真郁卒。“我如今总算相信你当真失忆，今后便不必另行试探。”

“……”

江慎无奈软倒于戚明瑟怀中，定睛打量那流光溢彩的琉璃瞳，片刻终究哑声开口。“我原本便以劫持太师之语激阿桐振作。他的孩子少些，延产月份也小。人又那般年轻，总不该死于产床。至于我……”他伏于戚明瑟肩颈喘息不定，“我年纪应是不小了。盆骨又窄，肚里又怀了五个孩子，生死之时委实渺茫。若能换得当朝太师一名，此生倒也不算虚妄。”

“你……江慎，我不是那个意思。我，我不曾怂恿你送死！我只是盼着你冷笑着点出我这疏漏百出的圈套，就……就如同从前那样。”

戚明瑟眨眨眼，末了竟是泫然欲泣。“先前那些话通通都是假的，我以为你听得出来，我以为你清楚我会帮你……我，我说过会配合你，可你怎能这般冒然行事？我不该试探你，我……”

我竟从未尝试相信你。

“侯爷不要哭……呃……”

江慎也是莫名其妙，开口欲止息戚明瑟无休止的自省自罪，不料胎腹猛一紧缩拧绞，当即疼得他捧腹闷哼。

“江慎，江慎你怎么了？”

戚明瑟悚然一惊，掌心搭于倚靠怀中之人按于尖圆腹顶的冰凉手背。“肚子又疼了是吗？孩子们踢闹得厉害对不对？你别用力按，我们找大夫，找太医……你不能有事，你还不曾亲口告诉我当年背约出兵的真相……我该早些找到你的……”

他太过慌乱凄惶，只顾盯着眼前这渐次失血苍白之人，甚至不曾意识到孕馆大厅已然氛围骤变。更不曾留意，已有京兆衙门兵士鱼贯入内、分立井然。

“戚侯爷，幸不辱命。”

声线虽则清寒明润似泠泉碎玉，奈何中气削损膛音靡弱，当是久病支离之身。瓷白面目，秾艳眉眼。少年披一领天水碧鸂鶒补服，外罩雪狐氅。制式官袍不算修身，却端让他穿得极清生极艳、莹净而剔透。

“简大人……”

戚明瑟揽江慎入怀，随他一同背靠围栏滑坐于地。泪盈于睫，却是欲诉无人、求告无门。

“温水化开，喂他服下此药。”

自袖间拈出一小巧雕漆锦盒，简桢偏头掩唇轻咳，指尖微颤间将药递予手足无措的戚明瑟。戚明瑟轻易闻出眼前人身萦清苦药香，兼之身量削薄面似金纸，哪里又不明白这人不是大病初愈便是久病缠绵。眼前这药，未尝便不是这荏弱少年的救命药。可简桢竟似早推断出戚明瑟难宣于口的犹疑彷徨，只浅笑着摇头。他不动声色间将血痕宛然的掌心拢入宽袖，霜白唇瓣轻启，强抑于心肺的喘意却是难平。“事分轻重缓急，丸药死物而已，哪里抵得人命鲜活？”

“下官此行领了太医十数，想来这阖馆孕倌皆有望得生。”

面虽向戚明瑟，话确是对着因失血神智渐溃的江慎。语毕，简桢脱下那领暖软而无杂色的雪狐氅披于江慎残衣堪堪蔽体的孕躯。“他先下不能受寒，烦劳侯爷讲他送入暖阁。推胎事险，院判不过二刻便将赶来。此前……”简桢指尖不着痕迹绞紧心口衣料，咬牙勉强道，“此前，侯爷须以内力护他心脉，不得……不得散漫松懈。”

戚明瑟仓皇点头。因着灯烛摇曳晦暗，一时竟瞧不出简桢勉力忍痛、亦不过强虏之末。

“桢儿哥哥……”

小太子萧恤登时生出主心骨般扑向简桢，却于瞧见心心念念之人额角细汗那刹步